Recibir un diagnóstico de cáncer y atravesar un tratamiento oncológico puede generar importantes cambios físicos y emocionales. El dolor, las náuseas, la pérdida del apetito, las alteraciones del sueño y la ansiedad pueden afectar considerablemente el bienestar de una persona.

En este contexto, algunos pacientes preguntan por el cannabis medicinal en pacientes oncológicos como una alternativa complementaria para el manejo de determinados síntomas.

Es importante aclararlo desde el comienzo: los cannabinoides no sustituyen el tratamiento contra el cáncer ni deben presentarse como una cura.

Su posible utilidad se relaciona principalmente con el manejo de ciertos síntomas y efectos adversos asociados a la enfermedad o sus tratamientos, siempre bajo supervisión profesional.

¿Qué síntomas pueden afectar la calidad de vida durante el cáncer?

Cada persona vive el proceso de manera diferente. Además, los síntomas pueden depender del tipo de cáncer, su evolución y los tratamientos utilizados.

Entre los problemas que pueden aparecer encontramos:

• Dolor.
• Náuseas y vómitos.
• Disminución del apetito.
• Pérdida de peso.
• Alteraciones del sueño.
• Ansiedad o preocupación.
• Fatiga.
• Malestar general.

Controlar adecuadamente estos síntomas forma parte de los cuidados de soporte en oncología y puede tener un impacto importante sobre la calidad de vida.

¿Qué papel pueden tener los cannabinoides?

La planta de cannabis contiene numerosos cannabinoides. Los dos más conocidos son el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol).

Ambos son diferentes y sus posibles aplicaciones también lo son.

THC

El THC posee efectos psicoactivos y se ha estudiado especialmente en relación con síntomas como las náuseas y los vómitos asociados a determinados tratamientos, el apetito y algunos tipos de dolor.

CBD

El CBD no produce la intoxicación característica del THC. Se investiga por su interacción con diferentes mecanismos relacionados con el dolor, la ansiedad, el sueño y otros procesos fisiológicos.

Por eso no es correcto hablar simplemente de «aceite de cannabis» como si todos los productos fueran iguales.

La concentración y proporción de CBD y THC importan.

Cannabis medicinal para náuseas y vómitos

Las náuseas y los vómitos pueden aparecer durante determinados tratamientos contra el cáncer, especialmente algunos esquemas de quimioterapia.

Este es uno de los campos donde existe mayor experiencia clínica con cannabinoides.

Existen medicamentos cannabinoides, particularmente relacionados con THC, que han sido utilizados para las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia, especialmente en determinadas situaciones donde los tratamientos antieméticos convencionales no proporcionan suficiente control.

Esto no significa que cualquier aceite de cannabis produzca el mismo resultado.

La formulación y la dosis son fundamentales.

¿Puede ayudar con el apetito?

Algunos pacientes oncológicos experimentan disminución importante del apetito.

El THC puede estimular el apetito en algunas personas, razón por la cual los cannabinoides también han sido estudiados en este contexto.

Sin embargo, cuando existe pérdida significativa de peso o masa muscular, simplemente aumentar el apetito puede no ser suficiente.

El acompañamiento nutricional continúa siendo fundamental.

Cannabis medicinal y dolor oncológico

El dolor relacionado con el cáncer puede tener diferentes causas.

Puede existir:

• Dolor inflamatorio.
• Dolor provocado por determinadas lesiones.
• Dolor neuropático.
• Dolor asociado a procedimientos o tratamientos.
• Combinaciones de diferentes mecanismos.

Los cannabinoides han sido estudiados como complemento en determinados tipos de dolor crónico y oncológico.

Sin embargo, los resultados de los estudios no son uniformes y no deben reemplazar los analgésicos ni el tratamiento indicado por el equipo médico.

En algunos pacientes podrían evaluarse como una herramienta adicional cuando el manejo convencional no proporciona suficiente alivio o produce efectos adversos importantes.

Dolor neuropático en pacientes oncológicos

Algunos tratamientos, incluida determinada quimioterapia, pueden producir alteraciones en los nervios periféricos.

La persona puede experimentar:

ardor, hormigueo, adormecimiento, corriente eléctrica o dolor en manos y pies.

Esto se conoce como neuropatía periférica inducida por quimioterapia cuando está relacionada con dichos medicamentos.

Los cannabinoides se investigan para diferentes formas de dolor neuropático.

¿Puede ayudar con el sueño?

Dormir adecuadamente puede resultar difícil cuando existen dolor, náuseas, preocupación o malestar.

Algunas personas que utilizan cannabinoides pueden experimentar cambios en el descanso, aunque sus efectos dependen del cannabinoide, la dosis y las características individuales.

Por ello, no debemos presentar al cannabis medicinal como un tratamiento universal para el insomnio.

El objetivo es identificar primero qué está impidiendo dormir correctamente.

Ansiedad y bienestar emocional

El proceso oncológico puede producir preocupación, incertidumbre y estrés emocional.

El CBD ha despertado interés científico por sus posibles efectos sobre determinados mecanismos relacionados con la ansiedad.

Sin embargo, el apoyo psicológico y emocional continúa siendo una parte fundamental de la atención integral del paciente con cáncer.

Los cannabinoides, cuando se consideran apropiados, deben entenderse como una herramienta complementaria, no como sustitutos del acompañamiento psicológico o psiquiátrico cuando este sea necesario.

¿El cannabis medicinal cura el cáncer?

Esta es probablemente la pregunta más importante del artículo.

No existe evidencia clínica suficiente para afirmar que el CBD, el THC o los aceites de cannabis curen el cáncer en seres humanos.

Existen investigaciones de laboratorio que estudian los cannabinoides y diferentes procesos celulares relacionados con el cáncer. Sin embargo, encontrar un efecto en células cultivadas o modelos animales no significa que exista un tratamiento anticancerígeno demostrado en pacientes.

Por ello, una persona nunca debería abandonar cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida u otro tratamiento indicado por su oncólogo para sustituirlo por cannabis.

Entonces, ¿para qué puede considerarse?

Cuando un profesional determina que es apropiado, el cannabis medicinal puede evaluarse principalmente dentro del manejo complementario de síntomas.

Dependiendo del paciente y de la formulación utilizada, los objetivos pueden incluir:

• Mejor control de determinados tipos de dolor.
• Manejo de náuseas y vómitos.
• Apoyo frente a la pérdida de apetito en casos seleccionados.
• Manejo complementario de algunos síntomas relacionados con el bienestar.

El objetivo es mejorar el confort y la funcionalidad del paciente, no reemplazar el tratamiento contra el cáncer.

¿Todos los pacientes necesitan el mismo aceite?

No.

Este punto es muy importante para la orientación responsable.

Una persona que consulta principalmente por náuseas puede necesitar una evaluación diferente a otra cuyo problema predominante sea dolor neuropático.

También deben considerarse:

• Tipo de síntomas.
• Intensidad.
• Edad.
• Tratamientos oncológicos utilizados.
• Otros medicamentos.
• Concentración de CBD y THC.
• Tolerancia individual.
• Antecedentes médicos.

Por eso no existe un único aceite ni una cantidad de gotas apropiada para todos los pacientes.

¿Aceite sublingual o productos tópicos?

Son formas de administración diferentes.

Aceite sublingual

Los cannabinoides pueden absorberse y producir efectos sistémicos. Su composición debe conocerse antes de establecer una pauta.

Cremas o pomadas

Los productos tópicos pueden utilizarse de forma localizada para determinadas molestias.

Sin embargo, una pomada no sustituye una estrategia sistémica cuando existen síntomas como náuseas, falta de apetito o dolor generalizado.

Tampoco debe afirmarse que una crema aplicada sobre un tumor actúe como tratamiento contra el cáncer.

Preguntas frecuentes

¿El cannabis medicinal elimina las células cancerosas?

Aunque existen investigaciones preclínicas sobre cannabinoides y células tumorales, actualmente no existe evidencia clínica suficiente para recomendar CBD o THC como tratamiento destinado a eliminar un cáncer en seres humanos.

¿Puede ayudar durante la quimioterapia?

Determinados cannabinoides han sido utilizados para controlar náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia en situaciones específicas. Esto debe manejarse junto con el equipo médico.

¿Puede ayudar a recuperar el apetito?

El THC puede estimular el apetito en algunas personas, pero la pérdida de peso relacionada con el cáncer requiere valoración médica y nutricional.

¿Puede utilizarse junto con los medicamentos oncológicos?

Puede haber interacciones. Por ello, no debe añadirse un producto cannabinoide sin informar al oncólogo o profesional responsable del tratamiento.

¿El CBD y el THC hacen lo mismo?

No. Poseen características farmacológicas diferentes y la proporción entre ambos puede cambiar considerablemente los efectos de un producto.

Calidad de vida: el verdadero objetivo

Cuando hablamos de cannabis medicinal dentro del contexto oncológico, debemos mantener un objetivo claro:

ayudar a que el paciente atraviese su tratamiento con el mayor bienestar posible.

Controlar mejor determinados síntomas puede facilitar la alimentación, el descanso, el movimiento y las actividades cotidianas.

El manejo integral puede incluir tratamiento oncológico, control del dolor, nutrición, apoyo psicológico, rehabilitación y, cuando sea apropiado, terapias complementarias.

Conclusión

El cannabis medicinal en pacientes oncológicos ha despertado interés principalmente por su posible utilidad para el manejo de determinados síntomas relacionados con el cáncer y sus tratamientos.

La evidencia es diferente para cada síntoma y para cada cannabinoide. Existen aplicaciones médicas de cannabinoides particularmente estudiadas para las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia, mientras que otras posibles utilidades continúan investigándose.

Lo más importante es diferenciar entre controlar síntomas y tratar el cáncer.

Los cannabinoides no deben presentarse como una cura ni sustituir los tratamientos oncológicos.

Cuando se utilizan de manera responsable, individualizada y con supervisión profesional, pueden evaluarse como parte de un enfoque dirigido a mejorar el bienestar y la calidad de vida.

Cannabis Vida Perú

En Cannabis Vida Perú promovemos información responsable sobre cannabis medicinal y cannabinoides.

Cada paciente oncológico presenta necesidades diferentes. Por ello, cualquier uso de CBD o THC debe evaluarse individualmente y comunicarse al equipo médico que dirige el tratamiento.